美國彩券重大新聞事件盤點：最大獎金紀錄、頭獎風雲與制度變革

美國彩券重大新聞事件回顧

美國彩券（樂透）歷史悠久，從早期地方彩票到現今風靡全美的跨州彩券，一路上產生了許多令人矚目的新聞事件。本篇文章將盤點美國彩券歷來的重要事件，包括創紀錄的頭獎金額與得主、引發話題的中獎故事、美國彩券制度的重大變革，以及彩券相關的法律和社會爭議。內容以淺顯語言呈現，讓讀者了解美國樂透世界的精彩故事與背後挑戰。

有史以來最高獎金與頭獎得主紀錄

美國彩券頭獎金額屢創新高，近年更是不斷刷新世界紀錄。其中 美國威力球（Powerball）在2022年11月開出史上最高頭獎——高達 20.4億美元（約新臺幣650億元）的獎金，由加州一張獨得彩券中獎。這不但是美國史上最大的彩券獎金，也是全球樂透史上前所未有的紀錄。該幸運兒隨後選擇一次領取約9.976億美元的現金獎。2023年10月，威力球又開出 17.65億美元 的頭獎，同樣在加州由單一得主獨得，成為美國第二高獎金紀錄。

除了威力球之外，另一大型跨州彩券 兆彩（Mega Millions）也創下驚人紀錄。2018年10月，兆彩頭獎累積至 15.37億美元，由南卡羅來納州的一名幸運兒獨得。這筆獎金是當時全球單人獨得最高彩金，而該得主選擇匿名領獎，以一次領取約8.78億美元現金的方式兌獎（也是美國單人實領獎金最高紀錄）。之後在2023年8月，佛羅里達州也開出 16.02億美元 的兆彩頭獎，由一張彩券獨得，再次刷新兆彩獎金排名。回顧更早的紀錄，2016年1月的威力球頭獎達到 15.864億美元，這是美國首次出現超過十億美元的頭獎，引發全民瘋狂購買。該獎項由加州、佛州和田納西州三張彩券平分，各得約5.28億美元。總的來說，美國彩券在近十多年來不斷創下高額獎金，從數億到數十億美元，頻頻佔據新聞版面。

值得一提的是，美國彩券史上單張彩券中獎金額最大的紀錄保持者，是上述提及的加州20.4億美元威力球得主。此前的單人獨得紀錄則包括佛州的 寇瑪克（Gloria Mackenzie）於2013年贏得的5.905億美元威力球（當時創下單人中獎新高）、麻薩諸塞州的 梅薇絲·萬奇克（Mavis Wanczyk）於2017年抱走的7.587億美元威力球，以及威斯康辛州24歲小伙子於2019年中得的7.684億美元威力球等。這些天價頭獎及其得主的誕生，都成為美國媒體競相報導的轟動新聞。

引發關注的中獎事件與得主故事

除了獎金數字，某些中獎者的經歷本身也成為話題。得主匿名權 是近年討論熱度極高的議題之一。許多州法律要求頭獎得主必須公開身份領獎，但出於安全與隱私考量，不少得主希望匿名。一起典型案例發生在2018年，新罕布什爾州一名中得5.597億美元威力球的女子因簽名領獎可能曝光身份，提起訴訟爭取匿名。最終法官判決支持她以「珍妮·杜」(Jane Doe) 身份匿名領獎。法官表示，一旦公開姓名，這位女士將面臨大量騷擾與不請自來的要求。此裁決在美國彩券史上具有里程碑意義，讓各界開始正視得主隱私權。事實上，不同州對匿名領獎的規定不一：有的嚴格禁止，有的則逐步開放。南卡羅來納州允許巨額得主匿名就是典型例子，上述15.37億美元兆彩得主即在法律保護下選擇不公開姓名。隨著超高額獎金頻現，越來越多州開始討論放寬匿名領獎的權利，以保障得主安全。

另一方面，一些頭獎得主在中獎後的人生遭遇也成為媒體焦點。其中最廣為人知的莫過於 「樂透詛咒」 的相關故事：巨額財富並未帶來幸福，反而引發悲劇。2002年贏得當時創紀錄3.15億美元威力球的西維吉尼亞州商人 傑克·惠特克（Jack Whittaker）就是如此。他選擇一次領走約1.134億美元現金，起初意氣風發捐款行善，不料隨後人生陷入困境。据報導，惠特克屢遭官司纏身、婚姻破裂，還因攜帶大量現金出入夜店而多次被盜或搶劫。更不幸的是，他的家人接連出事：外孫女沉迷毒品猝死、女兒罹患癌症過世，連住宅也在火災中燒毀。面對接踵而至的打擊，惠特克曾懊悔地表示，真希望自己當初從未中獎甚至把票撕掉。直至2020年辭世時，他的人生被形容為“一連串悲劇”，成為彩券巨獎帶來夢魘的警示案例。

另一樁震驚社會的事件則是佛羅里達州彩券得主 亞伯拉罕·莎士比亞（Abraham Shakespeare）的悲劇。莎士比亞在2006年中得3,000萬美元佛州樂透（實領1,700萬美元）。然而巨款引來居心不良之徒的覬覦。他在2009年失蹤，經過調查後，警方於2010年發現他的遺體被埋在熟識女子的後院混凝土下。這名女子正是以幫忙理財為名接近莎士比亞的人，最終被證實謀財害命，遭判終身監禁。莎士比亞生前曾向友人抱怨中了頭獎後煩惱不斷，“還不如沒中獎來得清閒”。他的遭遇凸顯了暴富後潛在的危險：突然降臨的大筆財富可能引發他人覬覦，甚至危及生命。

除了悲劇，某些得主因行為出格而登上社會版面。例如有頭獎幸運兒領獎後揮霍慶祝、觥籌交錯，不久卻因違法亂紀被捕的案例。肯塔基州一名50歲男子在2021年贏得當地歷史新高的強力球（威力球）獎金1.67億美元（約合新台幣數十億元）後僅4天，即因酒後鬧事毆打他人及襲警被逮捕。類似新聞雖屬個例，卻也提醒人們暴富之後仍需守法慎行。此外，關於中獎彩券的歸屬權也出現過爭議：有人中了大獎後，聲稱與朋友或同事有共同購買協議，引發對簿公堂。例如前述莎士比亞案中，就有同伴曾無理要求瓜分獎金並提起訴訟，聲稱彩票由他購買但被偷走，最終被法院駁回。這些故事都成為媒體茶餘飯後的談資，也反映出一夜致富帶來的人性考驗。

美國彩券制度的重大變革

美國彩券之所以能開出愈來愈高的頭獎，與其制度演變息息相關。購買規則與遊戲設計 的調整是關鍵因素之一。傳統上，美國各州都有自己的地方彩券，1990年代起出現跨州聯合彩券以累積更大獎金。例如1992年正式推出的威力球就是第一個跨州樂透遊戲，而 兆彩 前身「大遊戲」也在1996年上線。兩大彩券體系原本分屬不同州際聯盟，直到2009年10月雙方達成協議，從2010年起允許州際交叉銷售對方的彩券。也就是說，此前只能販售本州所屬聯盟遊戲的州，開始同時銷售威力球和兆彩。跨售協議實施後，美國絕大多數州（以及華盛頓特區、美屬維京群島等）都能參與兩大彩券，極大擴大了彩券銷售版圖，參與人數暴增。這項變革被認為是頭獎金額愈滾愈高的重要原因之一。

提高票價與降低中獎機率 也是讓巨額頭獎更常出現的策略。2012年威力球將單注售價從1美元提高到2美元，同時提供更高二獎等固定獎金，吸引更多購買。更劇烈的改變在2015年10月，威力球修改了開獎號碼池，大幅降低中頭獎的機率：中獎機率從約1億7,500萬分之1變為2億9,220萬分之1。雖然更難中獎，但頭獎累積變得更快更高，極大增加了誕生十億美元巨獎的可能性。事實證明，規則改版後不到半年，美國就在2016年迎來首個逾十億美元的樂透獎金。兆彩也在2017年效仿調整號碼範圍並將票價提高至2美元，讓頭獎機率降至約3億分之1，同時將初始獎金提高。這些制度上的設計變革，使得美國彩券頭獎從早年的幾千萬美元層級攀升到如今動輒數億、上十億美元，新聞關注度也水漲船高。

在 獎金分配與稅制 方面，美國彩券亦有多項制度演進值得一提。早期彩券頭獎多以年金形式發放（例如分20年給付）；但隨著獎金飆高，彩券機構逐漸提供「一次領現金」選項。現今威力球和兆彩的頭獎年金均為30年分期給付（每年增加5%），但絕大多數得主會選擇一次領取現金，金額約為年金總額的五到六成。需要注意的是，美國彩券獎金屬於課稅所得。聯邦政府對超過5,000美元的贏款至少扣繳24%，實際稅率視最終報稅級距可能更高。此外，大多數州也對中獎收入徵稅（僅少數如加州、佛州等州對本州彩券獎金免稅）。以南卡州15.37億兆彩為例，州政府從中獲得了約6,100萬美元稅收。稅負制度的存在意味著頭獎公佈金額為稅前值，得主實際到手金額通常大打折扣。例如20.4億美元威力球得主若選擇現金，扣稅後實際進帳約6億美元出頭。而針對跨國中獎者（非美國居民）還有30%預扣稅。美國彩券重視透明度，每當有頭獎開出，官方都會公佈年金和現金金額供公眾參考。

彩券銷售規則方面，還有一些變革和差異也值得關注。例如購買年齡限制，多數州規定須年滿18歲才能購買彩券，但近年有部分州將門檻提高到21歲以強化對年輕族群的保護。此外，傳統紙本銷售之外，一些州開始嘗試線上購券或手機應用程式下單，便利性提高的同時也引發對未成年人管控的新挑戰。在銷售頻率上，威力球於2021年增設週一開獎（原為每週兩次），變為每週一、三、六三开奖，以加速頭獎累積。2020年疫情期間，彩券銷售一度下滑，兩大聯盟甚至暫時調降過頭獎起始金額和增幅，但隨後經濟復甦又恢復正常。總體而言，美國彩券制度不斷因應市場調整，在提高娛樂性與創造更大獎金的同時，也面臨平衡社會責任的考驗。

彩券相關的法律與社會爭議

美國彩券龐大的金流和影響力，難免引發各種法律和社會議題。其中一大類是 彩券舞弊與欺詐 案件。最著名的是2017年曝光的跨州樂透 「熱彩球」(Hot Lotto) 作弊案。美國跨州彩券協會（MUSL）資訊安全主任 艾迪·提普頓（Eddie Tipton）被發現利用職務之便，在隨機號碼產生器中植入惡意程式碼，提前設定特定日期的開獎號碼。他夥同他人以匿名信託名義企圖領取2010年12月29日開出的1,430萬美元頭獎，但因身份不明遭愛荷華州彩票局拒絕，引發調查。隨後監控錄像顯示購買該頭獎彩券的人正是提普頓本人，東窗事發。提普頓於2015年被定罪，承認自2005年起在愛荷華、科羅拉多、威斯康辛、堪薩斯、奧克拉荷馬等多州操縱多次開獎。這起事件是美國史上最大的彩票詐欺醜聞，提普頓被判25年徒刑（服刑5年後假釋）。案件暴露了彩券電腦系統的安全漏洞，促使各州加強了開獎監管和防弊措施。

內部人員與銷售商舞弊 也是時有耳聞的問題。除了上述技術人員作弊，過去亦發生過彩票開獎被操控的案例。例如1980年賓夕法尼亞州「每日彩」抽籤發生震驚全美的造假事件：電視直播開出吉利的「666」，但事後查明抽籤主持人 尼克·派瑞（Nick Perry）聯同他人預先將大部分號碼球灌入油漆增重，只留下「4」和「6」號球是輕的，從而作弊開出三個6。這起事件導致多人被捕入獄，成為美國彩票史上的經典弊案。同時，一些零售店員工欺詐也引起關注：如經銷商謊稱中獎彩券未中獎並私吞獎金等。針對此類情形，各州近年採取掃描核對、中獎聲明卡等措施防範。總體而言，確保彩票公正性和公開透明，是維繫公眾信任的首要任務。

在 法律訴訟與政策爭議 方面，彩券得主匿名權的討論前文已述，其實質是隱私與公開原則的拉鋸。此外，彩券收入用於公益的效果也常被拿出檢視。各州慣稱彩券盈餘用於教育等公益經費，但有批評指出這可能成為政府變相課稅的手段：以彩券收益補充預算，減少對富人課稅壓力。更大的社會爭議則在於 彩券被視為對弱勢者的掠奪。研究顯示，購買彩券的人口中低收入族群所佔比例過高，不少窮人把翻身希望寄託於中獎。由於中獎機率極低，實際上大多數參與者都是「輸家」，長期下來等於繳納了穩定的「隱性稅」。有經濟學者直言，彩券是一種對窮人的累退稅形式：“最買不起彩票的人往往買得最多，夢想靠中大奖脫貧，但最終往往竹籃打水一場空。”部分宗教及公益團體也抨擊州政府透過宣傳彩票來增加收入，認為這是在利用弱勢民眾的心理。此外，彩券易誘發 賭癮 的問題不容忽視。雖然購買彩券屬自願行為，但對於沉迷賭博者而言，彩券無異於合法且隨處可得的誘因。一些州開始投入資源於賭癮防治，並規定彩券需印上宣導理性博彩的標語。

最後，值得注意的政策議題還包括 是否開放彩券市場 的爭論。美國目前有45個州營運公彩（其餘5州出於道德或經濟考量無彩券），近年仍有少數州在辯論引入州彩券的利弊（例如內華達州因賭城壓力、猶他州因宗教原因至今拒絕設立彩券）。支持者認為彩券為教育等公共項目提供了可觀資金，反對者則擔心社會成本和道德風險。隨著時間推進，彩券制度本身也在不斷調整，以回應上述各種爭議與挑戰。

結語

美國彩券的發展史，就是一部交織著夢想與現實、幸運與風險的社會剪影。從節節攀升的天價獎金、傳奇般的一夜致富故事，到制度演進帶來的改變，以及背後潛藏的舞弊與爭議，每一面向都引人深思。對彩券這種「億萬富翁夢想機器」而言，合理監管與公益初心同等重要。透過回顧這些重大新聞事件，我們不僅看到了美國樂透世界的精彩瞬間，也了解了巨額獎金背後的制度脈絡和社會影響。對台灣讀者而言，這些經驗教訓或許也能帶來啟發：在期待幸運降臨的同時，更需理性看待天上掉下的禮物，以及隨之而來的責任與挑戰。

參考資料